尽管有了思路，但困难依旧重重。一是对超市模式完全处于陌生状态，二是公司员工们思想转变阻力巨大，而且公司管理层为此争论不休，异常激烈。经过一段舌战和实践之后，1996年夏天，省果品总公司管理层终于做出战略决策，涉足连锁经营业态。马嘉樑和他的团队共十余人筹集50万元启动资金，开出了第一家连锁店。在“江苏省果品总公司”中取两字，得名“苏果”。.1996年7月18日，苏果超市正式成立。就这样，一个中国连锁巨头雏形诞生了。

从批发购销向零售终端延伸的战略转型，不是一时的冲动，也不是一种茫然的跟风，更不是一种草率盲目的抉择，而是一种具有前瞻性的商业智慧和超前的战略眼光。苏果创业者凭着一种壮士断腕的意志和胆量，开始了最初的涉足尝试，为苏果的宏基伟业奠定了良好开端。

星罗棋布 区域崛起

在批发与零售的抉择中，苏果第一步迈得不错，只是证明了战略选择的正确。如何在众多的竞争者中脱颖而出，立刻成了马嘉樑及苏果人深深思考的课题。

当第一家连锁店取得成功后，同年9月，苏果在南京北祖师庵开了第二家店，并在该地区引起了轰动。此后4个月，又连开新店4家。当时，超市这一新型购物方式在南京才刚刚兴起，开放式货架、自由选购给南京老百姓带来了全新的消费理念，每家超市的日子都很好过。一个引领中国零售行业潮流的伟大企业开始起步。

从“苏果无假货，件件请放心”，到“亲密的苏果，温情的邻居”，再到“苏果用心，为您改变”……可以清晰看出，苏果正是顺应了消费者对零售品牌最简单最强烈最基本的心理需求，才为自身的快速发展赢得了市场空间。苏果以服务百姓为立业之本的经营理念——深深地扎根于百姓之中，凭着真诚和信誉赢得顾客，赢得市场。

在发展初期，尽管当时的苏果经营管理层对零售市场知之甚少，对连锁超市运作更是一窍不通。但凭着一种精神、凭着一种执著、凭着一种顽强、凭着一种探求，边学习边理解，边模仿边创新，硬是在那种纷繁复杂的激烈竞争形势下，找到了自己的位置。苏果之花开遍南京石城，苏果迅速成长的规模及其优质的服务，使苏果力压群雄，拉开了与本土对手的差距，站稳了自己的脚跟，扩大了自己的经营阵地，实现了苏果区域的崛起。

业态创新 随需而动

从标准超市到便利店，从大卖场到生鲜加强型超市，再到首家社区店，最后到“华润苏果”购物广场，苏果在超市业态的开发方面始终走在同行的前列。市场风云变幻莫测，世纪之初，外资零售业纷纷进入中国“跑马圈地”。苏果人在捍卫南京市场的同时，敏锐地捕捉到中国13亿农村消费的巨大市场潜力，他们一方面充分依托原省供销社系统的资源，另一方面大胆地运用了先进的营销方式——特许加盟，实现苏果经营网点由中心城市向县以下乡镇发展的战略，苏果超市自此走上“农村包围城市”之路。如今，苏果一半销售都是在农村实现的。

苏果深知，创新是苏果进步的灵魂，是苏果兴旺发达的不竭动力，也是苏果永葆生机的源泉。要想进一步推进苏果事业前进，就必须勇于创新，而创新需要人才。以事业凝聚人，以环境吸引人，以高薪留住人，以机制激活人。苏果正是由于这种人才战略和用人机制，一大批年轻的、有能力、有魄力、有水平的干部走向前台，去承担神圣而艰巨的使命。

马嘉樑总结说：“业态创新是连锁业永恒的主题，一个零售企业，特别是连锁企业，必须不断开发新的店铺，创造出不同形式、不同风格、不同规格的店铺形态去面向不同的顾客或满足不同的消费需求。”

强强联手 发展契机

商场就是战场，随着零售业的全面放开，竞争日趋白热化，战火已经烧到了家门口。当时的马嘉樑把自己陷入了一场意义重大的民族商业保卫战的漩涡中，从某种程度上来说，马嘉棵和他的苏果已经成为民族商业抵抗外资连锁超市业的最后一道防线。

2002年，苏果走到十字路口，一方面，苏果超市2001年年初改制成立股份公司，经过一年多的努力，2002年２月通过南京证券特派办的验收，６月就可以直接送交中国证券委审核，如果不出意外，2003年３月就可以上市，这时马嘉樑急切希望苏果能够上市，因为上市能募集到４亿元的资金。对于正急于扩张而又缺乏资金的苏果来说，无疑是雪中送炭。然而此时，有一个巨头始终在关注着苏果，关注着马嘉樑的团队，那是赫赫有名的华润集团。比较明朗的是，如果华润集团能够顺利控股苏果，那么不仅可以立刻偿还苏果当时最大股东亏损的债务，同时资金实力雄厚的华润，也可以立刻注入资金，更能解决苏果快速发展所需的资金支持。上市，还是融资？做上市公司的掌舵人，还是做职业经理人？苏果被推向资本市场的风口浪尖，马嘉樑和他的团队也走到了人生的分岔口。

苏果的发展永远排在第一位，苏果原来最大的股东为江苏省供销社，包括马嘉樑的团队，这点上大家都认识一致。最终在江苏省政府的支持和协调下，马嘉樑的团队同意导入华润资本，与华润强强联合。华润集团也同样给予了马嘉樑及其苏果团队充分的信任。至今，华润都没有派一名人员进驻苏果，其中包括对财务的审核人员。苏果的门店，每天一如往常迎接着顾客，笑容怏然，生意依旧。华润入股后很快以实际行动表现了对苏果业务的支持，在苏果扩张最迫切需要的资金方面毫不吝惜。苏果实现强强联手之后，解决了扩张缺乏资金问题，最终苏果有了新的发展。